Un engrais organique­­ est un mélange formulé d’un ou de plusieurs composants (jusqu’à plusieurs di­zaines) : matières premières d’origine organique végétale (algues, composts de déchets verts, tourteau de ricin, vinasse…) ou animale (corne broyée, farine de plumes, compost, fumiers, farine d’os...). La teneur en éléments fertilisants doit répondre à des seuils minimums (norme NF U42-001) : N > 3 % MB (matière brute) ou P205 > 3 % MB, ou K20 > 3 % MB et N+P+K > 7 % MB.

Généralement, les composants d’origine animale (rapport C/N entre 4 et 5) sont minéralisés plus rapidement que ceux d’origine végétale (rapport C/N > 7).