Robots de tonte Sunseeker Elite à la conquête du marché européen

L’entreprise Sunseeker, fabricant mondial de produits d’équipement motorisés pour le jardin fournissant plusieurs constructeurs et marques de distributeurs (MDD) sur le marché, lance une gamme de robots de tonte en Europe sous sa propre marque Sunseeker Elite. Le groupe chinois a affiché ses ambitions à l’occasion d’un événement de lancement organisé en Allemagne, à Hambourg, ville où l’entreprise a basé son siège européen en octobre 2024. La marque bénéficie d’une force de frappe importante à l’échelle mondiale avec ses unités de production en Chine et au Vietnam, et bénéficie d’un solide savoir-faire technologique lié à une armada d’ingénieurs et d’experts dans ses centres de R&D. 

Née en 2009, l’entreprise Sunseeker s’est rapidement orientée vers les nouvelles technologies, dont son président et fondateur, Terry Ma, est un fervent adepte. Elle investit depuis 2017 dans un centre de développement affecté aux robots de tonte et travaille sur les modèles sans fil périmétrique depuis 2019. Un département interne dédié à l’intelligence artificielle a également été ouvert, et les moyens mis sur la table sont importants. L’unité robotique bénéficie, depuis fin 2022, d’une part d’investissement venant de Huiyou Capital, une entreprise de capital-risque dirigée par Yang Longzhong. Celui-ci est connu pour être l’un des cofondateurs de BYD, constructeur automobile chinois devenu un véritable géant sur le marché mondial des voitures hybrides et électriques, dépassant Tesla.

La France, priorité stratégique

Sunseeker entend s’implanter avec une offre à la fois avancée technologiquement et abordable pour le grand public en termes de prix, de facilité d’utilisation et d’installation. L’entreprise a nommé Torsten Bollweg président de Sunseeker Europe, un homme de forte expérience qui a déjà occupé des postes hautement stratégiques chez Husqvarna, MTD, Greenworks Tools et Positec. Sunseeker entend être présent dans toute l’Europe en 2026 par l’intermédiaire de distributeurs partenaires implantés dans chaque pays. « Nous estimons que la France pourrait prendre la première place du marché dans les années à venir », annonce le président. 

De fait, Sunseeker soigne particulièrement son implantation dans l’Hexagone, tout comme en Allemagne, avec une équipe dédiée. La marque a recruté un directeur France en la personne d’Emmanuel Charignon, qui est accompagné de trois commerciaux (deux pour la partie ouest de la France, un pour le Sud-Ouest), un responsable technique pour le SAV et un administrateur des ventes. Deux autres commerciaux vont être également embauchés pour la partie nord (est et ouest), le directeur assurant lui-même, pour l’instant, la partie nord-est. « Nous visons d’ici à la fin de l’année à constituer une entité légale avec l’implantation d’un siège social dans l’Hexagone », nous précise-t-il.

Les revendeurs au centre

La marque Sunseeker Elite, de couleur orange, propose des robots de tonte « premium ». Elle se destine uniquement au réseau de revendeurs en motoculture avec une offre orientée grand public, mais qui sera aussi ultérieurement professionnelle. Une deuxième marque nommée simplement « Sunseeker », de couleur bleue, sera quant à elle déployée plus tard dans les grandes surfaces de bricolage (GSB) et sur le commerce en ligne pour des petits modèles d’entrée de gamme. 

Le lancement français de Sunseeker Elite est bien amorcé puisqu’un accord commercial avec le réseau Univert a déjà été signé, et des contacts avancés ont été établis avec Verts Loisirs. Les premiers robots ont été commandés fin 2024, et les livraisons ont débuté en mars avec « des premiers retours très positifs », selon Emmanuel Charignon. « À la fin de l’année, nous souhaitons atteindre 200 points de vente en France et, d’ici à fin 2027, nous en visons 400 », nous indique-t-il, sachant que le but est de travailler à la fois avec des groupements et des partenaires indépendants. Le stock de robots et de pièces est situé au centre de l’Allemagne, avec un délai de livraison situé entre 24 et 72 heures. Des pièces détachées seront rapidement disponibles auprès de différents fournisseurs au premier rang desquels Granit Parts (commandes possibles en ligne) ou bien Cedim.

Des produits qui marchent à l’IA

La gamme des modèles se nomme « Elite X ». Elle comprend les robots X3 et X3 Plus, dédiés à des surfaces respectives de 800 et 1200 m² (sortie prévue en avril), X5 pour les surfaces de 2000 m² (déjà disponible) et X7 pour celles de 3000 m² (déjà disponible), auxquels s’ajoutent deux variantes, le X7 Plus pour les surfaces de 6000 m² (disponible) et le X7 Pro jusqu’à 12000 m². Ce dernier, qui sortira en 2026, est le précurseur d’une offre plus professionnelle se destinant, par exemple, à des terrains de football. 

Fonctionnant selon la technologie de positionnement satellitaire RTK-GNSS, ces robots sont guidés de manière optimale, même dans les zones d’ombre du signal RTK (présence d’arbres, de murs, etc.). Le système satellitaire est complété pour cela par deux caméras à vision 3D fonctionnant avec un algorithme d’IA. Celles-ci permettent également d’identifier et de contourner tout obstacle (mobilier, animaux). Pour leur contrôle sur smartphone, les machines embarquent de série les technologies Bluetooth, wi-fi et Lora (ondes radio), et, en option, la 4G+ (système antivol). Notons aussi un plateau de coupe flottant, le travail en bande, des capteurs de pluie, un indice d’étanchéité IPX5… 

Les modèles X5 et X7 bénéficient d’une transmission intégrale avec des roues motrices indépendantes permettant de franchir des pentes jusqu’à 68 %. Les tarifs vont de 1199 € TTC (modèle X3) à 2999 € TTC (modèle X7 Plus), le prix du X7 Pro n’étant pas encore communiqué.

Parallèlement à cette offre, Sunseeker propose le modèle V3 et sa variante V3 Plus, respectivement dédiés à des surfaces de 600 et 1000 m² pour des tarifs de moins de 1000 € TTC et de 1099 € TTC. Bien que d’entrée de gamme, ils peuvent être proposés par les revendeurs mais entreront aussi ultérieurement en GSB. Ils bénéficient de fonctions avancées, à l’image d’un module de vision binoculaire à deux caméras fonctionnant avec l’IA pour les obstacles et la navigation (absence de câbles périmétriques), la circulation dans des passages étroits… D’autres lancements sont graduellement prévus jusqu’à 2028, incluant des produits pour très grandes surfaces. Le déploiement de la marque ne fait que commencer !